「英語を読む力をつけたいけれど、洋書はハードルが高い」。そう感じている方にこそ試してほしいのが、多読という学習法です。
多読とは、やさしい英語の本をたくさん読むことで、英語を英語のまま理解する感覚を育てる方法です。辞書を引かず、自分が楽に読めるレベルの本を大量に読むのがポイント。正しく取り組めば、読解スピードも語彙力も自然と伸びていきます。
この記事では、多読におすすめの本をレベル別に紹介しつつ、本の選び方や続けるコツまで解説します。
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英語多読とは？3つの原則
多読には有名な原則があります。それが「辞書を引かない・わからないところは飛ばす・つまらなければやめる」という3つのルールです。この原則を守ることで、英語を読む行為そのものを楽しく続けられます。
- 辞書は引かない：知らない単語が出ても止まらず、文脈から推測する
- わからないところは飛ばす：完璧に理解しようとせず、大まかにつかめればOK
- つまらなければやめる：合わない本は途中でやめて、別の本に移る
大切なのは、98%以上を理解できるやさしいレベルから始めることです。辞書なしで内容がわかる本を選ぶことで、大量に読み進められ、英語のリズムや語順が自然と身についていきます。
多読で得られる効果
読解スピードが上がる
やさしい英語を大量に読むと、返り読みをせず前から理解する習慣がつきます。結果として読むスピードが着実に速くなり、長文にも抵抗がなくなっていきます。
語彙が文脈ごと身につく
同じ単語を何度も違う場面で目にすることで、単語の意味が使い方ごと記憶に残ります。単語帳の丸暗記と違い、生きた文脈の中で覚えられるのが多読の強みです。
英語への抵抗感がなくなる
物語を楽しみながら読むうちに、英語に触れることが日常になります。「英語＝勉強」という苦手意識が薄れ、自然と学習が続くようになります。
多読におすすめの本【レベル別】
ここからは、多読に定番の英文リーダー（Graded Readers）を中心に、レベル別に紹介します。Graded Readersとは、使う単語や文法をレベルごとに制限して書かれた学習者向けの本のことです。
入門レベル：Oxford Reading Tree
イギリスの小学校で国語教材として使われているシリーズです。KipperやBiffといった子どもたちの日常を描いた物語で、最初のステージは1ページ1〜2語から始まります。絵を見るだけで内容が推測でき、英語を読む第一歩に最適です。
入門〜初級：ラダーシリーズ
IBCパブリッシングが刊行する、日本の学習者向けの英文リーダーです。使用する単語を限定してやさしい英語で書き改められており、中学レベルから中級レベルまで5段階に分かれています。巻末に単語リストがついているため、日本人が多読を始めるのにぴったりのシリーズです。日本の昔話や偉人の伝記など、内容も親しみやすいものが揃っています。
初級〜中級：Oxford Bookworms Library
オックスフォード大学出版局のGraded Readerで、語彙をレベルごとに制限して書かれた学習者向けの読み物です。古典文学のリライトからオリジナルストーリーまで幅広く、段階的にレベルを上げやすい構成になっています。多読の定番シリーズとして世界中で使われています。
初級〜中級：Penguin Readers
古典から映画のノベライズまで、さまざまなジャンルの本がレベル別に揃っています。好きな映画や物語をやさしい英語で読めるので、興味を持って読み進めやすいのが魅力です。
中級：Cambridge English Readers
すべて書き下ろしのオリジナルストーリーという点で特徴的なシリーズです。ミステリーやサスペンスなど、続きが気になる展開の作品が多く、中級者の多読におすすめです。
多読用の本の選び方
本選びで失敗しないために、次の3つの基準を意識しましょう。
- 98%理解できるレベル：1ページに知らない単語が数個以内が目安
- 興味のあるテーマ：続けられるかどうかは面白さで決まる
- 語数を意識して段階的に：総語数を記録しながらレベルを上げる
特に大切なのがレベルの見極めです。試し読みをして、辞書なしでスラスラ読めるかどうかを確認しましょう。少しでも難しいと感じたら、1つ下のレベルに戻る勇気も必要です。多読は「簡単すぎるかな」と思うくらいがちょうどよいのです。
多読を続けるコツ
多読は量が力になる学習法です。読んだ語数を記録していくと、達成感が積み重なってモチベーションが続きます。まずは累計10万語を最初の目標にしてみましょう。
また、Kindleなどの電子書籍には、レベル別のGraded Readersが読み放題で読めるサービスもあります。紙の本にこだわらず、自分が続けやすい形で取り組むのが長続きの秘訣です。合わない本は無理に読まず、次々と別の本に乗り換えていきましょう。
いきなり自分のレベルより高い洋書（ペーパーバックの小説など）に挑戦すると、辞書を引きまくることになり挫折しやすくなります。プライドは一旦横に置いて、やさしいレベルから積み上げることが成功の鍵です。
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よくある質問（Q&A）
Q. 多読はどのレベルから始めればいいですか？
辞書を引かずに8〜9割理解できるレベルが目安です。自信がなければ、Oxford Reading Treeやラダーシリーズの一番やさしいレベルから始めるのが安心です。簡単すぎると感じるくらいがちょうど良いスタート地点です。
Q. どれくらい読めば効果が出ますか？
目安として累計10万語を超えたあたりから、読むスピードや理解度の変化を感じる人が多いようです。まずは量をこなすことを意識しましょう。
Q. わからない単語は本当に調べなくていいのですか？
基本は調べません。何度も出てくる重要な単語は文脈から自然と意味がわかってきます。どうしても気になる単語だけ、読み終えた後に調べる程度で十分です。
Q. TOEICのリーディング対策になりますか？
はい。多読で読解スピードと英語を英語のまま処理する力が身につくと、TOEICのPart7のような長文問題にも役立ちます。時間内に読み切る力の土台になります。
多読を進めるステップと語数の目安
多読は、読んだ語数を積み上げていくことで着実に力がつきます。まずは累計10万語を最初の目標にし、そこから20万語、50万語、100万語とステップアップしていきましょう。語数を記録すると、自分の成長が数字で見えてモチベーションが続きます。
スタート期（0〜10万語）
Oxford Reading Treeやラダーシリーズの一番やさしいレベルなど、1冊が数百〜数千語程度の本を数多く読みます。この時期は「英語を読み切る快感」を味わうことが目的です。難しい本には手を出さず、簡単な本をどんどん消化していきましょう。
ステップアップ期（10万〜50万語）
読むスピードが上がってきたら、Oxford Bookworms LibraryやPenguin Readersなど、少しずつレベルを上げた本に挑戦します。1冊あたりの語数も増えていき、まとまった物語を英語で楽しめるようになります。ここで同じレベルを十分に読み込んでから次に進むことが、無理なくステップアップするコツです。
安定期（50万語以上）
中級レベルのGraded Readersや、易しめのペーパーバックにも手が届くようになります。この頃には、英語を英語のまま読む感覚がしっかり身につき、読書そのものを楽しめるようになっているはずです。
電子書籍やアプリを使った多読
多読は紙の本だけでなく、電子書籍やアプリでも手軽に取り組めます。電子書籍リーダーには、わからない単語をタップするだけで意味を確認できる辞書機能があり、どうしても気になる単語だけをサッと調べられます。かさばらず持ち運べるので、通勤中や休憩時間にも読み進められます。
また、レベル別のGraded Readersが定額で読み放題になるサービスもあります。1冊ずつ購入する必要がないため、いろいろな本を気軽に試せるのが利点です。合わない本はすぐ次に移れるので、多読の3原則である「つまらなければやめる」を実践しやすくなります。自分のライフスタイルに合った形で、無理なく多読を習慣にしていきましょう。
まとめ
英語多読は、やさしい本を辞書なしでたくさん読むことで、読解力・語彙・英語への慣れを自然に伸ばせる学習法です。Oxford Reading Treeやラダーシリーズなどの入門シリーズから始め、少しずつレベルを上げていきましょう。
大切なのは、背伸びをせず自分が楽に読めるレベルを選ぶこと。楽しく読み続けられる本と出会えれば、英語を読む力は着実に育っていきます。まずは1冊、やさしい本を手に取ってみてください。
参考リンク：
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